Is een veganistisch dieet geschikt voor katten?

Steeds meer mensen kiezen voor een veganistisch of vegetarisch dieet. Voor ons mensen is dit een bewuste keuze om onze levensstijl aan te passen vanwege ethische overwegingen. Maar hoe zit het met de voeding van onze huisdieren? Is er een goede oplossing voor onze harige vrienden als we zelf een vegetarisch of veganistisch dieet volgen, en is een veganistisch dieet überhaupt mogelijk voor katten?

Waarom moeten we onze katten met vlees voeren?

Katten zijn carnivoren! Dit betekent dat ze vleeseiwitten nodig hebben om te overleven. Katten eten al duizenden jaren vlees. Daarom kunnen ze niet gezond overleven op een plantaardig dieet. Katten eten af en toe wel plantaardig voedsel, maar dit is slechts een tweede keus voor deze katachtigen als er geen vleesbronnen beschikbaar zijn.

Op de lange termijn hebben katten zeker de belangrijke aminozuren, eiwitten en andere voedingsstoffen nodig die alleen in vlees voorkomen. Een veganistisch dieet is daarom niet soortspecifiek voor katten.

Verschillen tussen honden- en kattenvoeding

Tegenwoordig kiezen sommige baasjes ervoor om hun honden vegetarisch te voeren. Hoewel dit voor sommige honden kan werken, is een vegetarisch of veganistisch dieet niet geschikt voor katten. Het spijsverteringsstelsel en de stofwisseling van honden verschillen aanzienlijk van die van katten. Hier zijn enkele redenen hiervoor:

• Proteïne: Katten hebben een zeer hoge hoeveelheid dierlijke eiwitten nodig om energie te verkrijgen. Speciaal kattenvoer bevat een bepaalde hoeveelheid eiwitten die katten niet uit een plantaardig dieet kunnen halen.
• Het spijsverteringsstelsel: De spijsvertering van katten is evolutionair ontworpen om vlees te verwerken. Een veganistisch dieet voor katten kan het spijsverteringsstelsel aanzienlijk uit balans brengen. Dit kan leiden tot ernstige maag-darmproblemen en voedingstekorten bij katten.
• Koolhydraten: Het lichaam van de kat verdraagt koolhydraten niet goed omdat ze moeilijk te verteren zijn.
• Taurine: Dit aminozuur dient als bouwsteen voor eiwitten en is essentieel voor onze poezenvrienden. Taurine komt van nature alleen voor in dierlijke producten. Sommige zoogdieren, zoals honden en mensen, kunnen hun eigen taurine aanmaken. Katten niet! Zonder taurine ontwikkelen katten ernstige gezondheidsproblemen, zoals hartspierziekten. Een taurinetekort kan bij katten ook leiden tot verminderd gezichtsvermogen en zelfs blindheid. Een zwak immuunsysteem en problemen tijdens de zwangerschap zijn ook veelvoorkomende symptomen van taurinetekort.
• Vitamine: Vlees bevat belangrijke vitamines die katten niet in voldoende mate binnenkrijgen via een veganistisch dieet (zoals vitamine A en D).

Katten kunnen wat plantaardig voedsel eten 

Hoewel katten absoluut vlees in hun voeding nodig hebben, hoeven ze niet 100% vleeseiwit te eten. Hoewel katten meer eiwitten nodig hebben dan honden en mensen, kunnen ze een dieet met minimaal 40% vlees aan. Kittens hebben iets meer eiwitten nodig dan volwassen katten. De meeste conventionele kattenvoeding bevat plantaardige of graaningrediënten om de voeding te verrijken.

Waarom eten katten zo graag gras?

Katten eten ook graag gras om dit te compenseren. Dit bevordert de spijsvertering, voorkomt haarballen en verlicht constipatie. Een pot kattengras is een zeer voordelige en verstandige investering in de gezondheid van je kat. Dit geldt zeker voor huiskatten!

Waarom zijn er vegetarische of veganistische diëten voor katten?

De vraag naar plantaardige voeding onder huisdiereigenaren is de laatste jaren toegenomen. Veganistische of vegetarische voeding, waarvan sommige commercieel verkrijgbaar zijn, bevat meestal plantaardige eiwitten, “veganistische” taurine en spijsverteringsbevorderende middelen. Deze voeding is echter absoluut niet geschikt als soortspecifieke voeding voor katten.

Er zijn momenteel geen langetermijnstudies die een plantaardig dieet voor katten grondig hebben onderzocht. De meeste dierenartsen en dierenwelzijnsorganisaties waarschuwen sterk tegen een veganistisch dieet voor katten. Zelfs supplementen kunnen de voedingsstoffen uit natuurlijke vleesbronnen niet vervangen.

 

Wat kan ik doen om ervoor te zorgen dat ik mijn kat op een ethische manier voed?

Zelfs als het niet mogelijk is om onze katten veganistisch te voeren, zijn er eenvoudige manieren om hun dieet ethischer en natuurlijker te maken. Zoek altijd naar hoogwaardig kattenvoer met een hoog vleesgehalte. Gecertificeerd biologisch kattenvoer met hoogwaardige ingrediënten is nu ook verkrijgbaar in veel biologische winkels. Het is altijd verstandig om de ingrediënten en merken van geselecteerde fabrikanten van diervoeding zorgvuldig te controleren.

En er is goed nieuws uit onderzoek: in de toekomst is het mogelijk om kattenvoer te kopen met in laboratoria geproduceerd vlees, waarvoor geen enkel dier hoeft te sterven! Een reden om te vieren!

Raadpleeg in ieder geval altijd je dierenarts voordat je veranderingen aanbrengt in het dieet van je kat. Als je kat plotseling zijn eten weigert of overgeeft, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Vergeet niet om je kattenoppas te informeren over het dieet van je kat.

Pluizig of mollig? Als je je afvraagt of je kat misschien iets te zwaar is geworden, lees dan hier meer!